Vandaag is het AMC Awareness Day. Een dag waarop ik, net als vele anderen wereldwijd, aandacht vraag voor een aandoening die diep verweven is met wie ik ben: Arthrogryposis Multiplex Congenita – kortweg AMC.

Ik maakte deze serie van mezelf om te laten zien wie ik ben. Een trotse ik. Op de foto’s zie je twee duidelijke kenmerken die veel mensen met AMC delen: de stand van mijn handen en mijn korte schouders. Vrijwel iedereen met AMC die ik ken, herkent deze lichamelijke ‘handtekening’. Voor mij zijn ze inmiddels heel vertrouwd – ze horen bij mij.

Maar wie verder kijkt dan alleen het lichaam, ziet ook iets anders: doorzettingsvermogen, inventiviteit en een open blik. Eigenschappen die ik elke dag inzet in mijn werk als fotograaf. Want juist doordat ik tegen obstakels aanloop, heb ik geleerd om creatief te denken, mijn eigen pad te volgen en altijd ruimte te maken voor echtheid – bij mezelf én bij de mensen die ik voor mijn lens krijg. Elke shoot vraagt iets anders van mij – meedenken, meebewegen, soms improviseren – maar dát is precies wat ik goed kan. AMC heeft me daarin gevormd, zonder mij te beperken.

Dat betekent niet dat het altijd makkelijk is. De verkorte spieren zorgen regelmatig voor pijn en vermoeidheid. En het is niet vanzelfsprekend dat ik de juiste ondersteuning krijg – iets wat enorm veel energie kost. Toch geef ik niet zomaar op. Mijn droom om als fotograaf écht verschil te maken, is te belangrijk. Dus ga ik door. Omdat ik geloof in de kracht van beelden. En in de kracht van mezelf.

Met deze beelden hoop ik bij te dragen aan meer zichtbaarheid, herkenning en begrip. En misschien ook een beetje trots te verspreiden over de groei van Kim Heilema Fotografie. Want deze dag gaat óók over alles wat wél kan.